Mulheres à frente do seu tempo: o exemplo do Antigo Egito

8 de março de 2026

O Dia Internacional da Mulher, celebrado a 8 de março, é uma data reconhecida em todo o mundo. Oficializado pela Organização das Nações Unidas em 1975, este dia pretende homenagear as conquistas sociais, políticas e económicas das mulheres, ao mesmo tempo que recorda que a luta pela igualdade de género ainda continua.

Ao longo da história, o papel da mulher variou muito entre culturas e sociedades. Em muitos contextos, as mulheres foram afastadas da vida pública, privadas de direitos e limitadas ao espaço doméstico. Contudo, quando olhamos para algumas civilizações antigas, percebemos que a realidade nem sempre foi assim. Um dos exemplos mais interessantes encontra-se no Antigo Egito, onde a mulher ocupava uma posição social bastante distinta da que existia noutras civilizações da mesma época.

O estudo da condição feminina no Egito Antigo mostra-nos que a mulher tinha direitos e responsabilidades que a colocavam numa posição relativamente privilegiada quando comparada com outras sociedades antigas. De acordo com estudos historiográficos sobre o tema, a mulher egípcia possuía direitos e deveres que se diferenciavam significativamente do papel da mulher na Grécia e em Roma durante o mesmo período histórico, demonstrando que a sociedade egípcia apresentava características muito avançadas para o seu tempo .

A mulher numa sociedade que reconhecia o seu valor

Na sociedade egípcia, a mulher podia exercer diferentes papéis. Podia ser senhora da casa, sacerdotisa, médica, escriba, rainha ou até faraó. Esta diversidade de funções mostra que a presença feminina era reconhecida em vários níveis da vida social e religiosa.

Um dos papéis mais comuns era o de “senhora da casa” (nebt-per). Esta designação não se referia apenas a uma mulher dedicada às tarefas domésticas. A senhora da casa tinha autoridade dentro do lar, administrava os bens da família e participava na organização da vida económica e social da casa. Em muitos casos, podia gerir propriedades, tomar decisões e representar os interesses da família.

Outro aspeto importante é que as mulheres egípcias tinham direitos legais próprios. Podiam possuir bens, realizar contratos, herdar propriedades e até divorciar-se. Em caso de separação, tinham direito a manter os seus bens, algo que estava longe de acontecer em muitas outras sociedades antigas. Também podiam adotar crianças, apresentar queixas em tribunal e exercer algumas profissões ligadas à medicina ou à religião .

Esta realidade contrasta fortemente com a situação das mulheres na Grécia Antiga, por exemplo. Na sociedade grega, o papel feminino era muito mais limitado. A mulher vivia geralmente sob a autoridade do pai ou do marido e a sua participação na vida pública era bastante restrita. Muitas vezes permanecia confinada ao gineceu, o espaço da casa reservado às mulheres. Em Roma, apesar de algumas melhorias ao longo do tempo, as mulheres continuavam também sob a autoridade masculina.

Por isso, quando comparamos estas realidades, percebemos que a mulher egípcia ocupava um lugar bastante singular na Antiguidade.

Rainhas que marcaram a história

Embora a maioria dos governantes do Egito fossem homens, existiram também mulheres que alcançaram o poder político. Algumas tornaram-se verdadeiras figuras marcantes da história egípcia.

Uma das mais conhecidas é Hatshepsut, que governou durante a XVIII dinastia. O seu reinado foi marcado por estabilidade política, prosperidade económica e grandes projetos de construção. Para consolidar o seu poder, Hatshepsut adotou alguns símbolos tradicionalmente associados aos faraós, como a barba cerimonial e os trajes reais, apresentando-se como governante legítima do Alto e do Baixo Egito.

Outra figura histórica incontornável é Cleópatra VII, a última rainha do Egito. Inteligente, culta e estratega, Cleópatra ficou conhecida pela sua capacidade política e pela forma como soube lidar com os grandes conflitos do seu tempo. Dominava várias línguas e possuía conhecimentos de astronomia, religião e política, o que a ajudou a manter o Egito relevante numa época dominada pelo poder romano .

Estas mulheres demonstram que, embora não fosse comum, o poder político também podia ser exercido por mulheres no Egito Antigo.

O feminino também presente na religião

Outro aspeto que revela a importância da mulher na cultura egípcia é a presença de numerosas deusas no panteão religioso. A religião era um elemento central da sociedade egípcia e nela encontramos várias divindades femininas associadas à fertilidade, à proteção, à justiça e à ordem cósmica.

Entre as mais conhecidas está Ísis, considerada o ideal de esposa e mãe. Segundo a mitologia egípcia, Ísis percorreu o mundo à procura das partes do corpo do seu marido Osíris, assassinado por Seth, e conseguiu restaurá-lo simbolicamente, garantindo a continuidade da vida e da ordem do universo.

Outra deusa fundamental era Maat, que representava a verdade, a justiça e o equilíbrio do cosmos. Para os egípcios, manter a ordem e a harmonia do mundo dependia da observância dos princípios de Maat.

Também Nut, deusa do céu, e Bastet, protetora do lar e da vida doméstica, mostram como o feminino estava profundamente presente na visão egípcia do universo. Estas representações religiosas refletem o respeito e a valorização da figura feminina dentro da cultura egípcia.

O que podemos aprender hoje

Quando celebramos o Dia Internacional da Mulher, olhar para o passado pode ajudar-nos a compreender melhor o presente. A história da mulher no Egito Antigo mostra que diferentes sociedades construíram diferentes formas de organização social.

Apesar de não existir igualdade total entre homens e mulheres, a mulher egípcia tinha uma posição relativamente respeitada e reconhecida. Exercia funções importantes na família, na religião e até na política. Era vista como responsável pela continuidade da vida, pela educação dos filhos e pela estabilidade do lar, papéis considerados essenciais para o funcionamento da sociedade.

Celebrar o 8 de março é, acima de tudo, reconhecer o contributo das mulheres ao longo do tempo. É lembrar as conquistas já alcançadas, mas também refletir sobre os desafios que ainda existem.

Tal como as mulheres egípcias contribuíram para a construção de uma das civilizações mais duradouras da história, também hoje milhões de mulheres continuam a desempenhar um papel fundamental na sociedade. A história mostra-nos que quando as mulheres participam plenamente na vida social, cultural e política, toda a sociedade se torna mais forte.